苏州，是园之城，水之乡，桥之都。小桥流水，人家枕河，是人们印象苏州时用得最多的词。

　　生于斯，长于斯的杨明义，藉了这份造化之缘，以这美丽家乡作为艺术创作的源泉，于是那被薄雾遮掩或沐浴在满月的银光下的小桥、流水、人家、小船——这些印象苏州里的“最苏州”的元素，在他那如诗的画面中氤氲开去，既晕染着那浓浓的说不明理不清抓不住却也抹不去的乡情，又勾勒出几丝淡淡的莫名的哀愁，更营构起那水气充盈得似乎都拧得出水来的水墨江南梦……这使杨明义在艺坛早已名声鹊起。

　　杨明义， 1962年毕业于苏州工艺美术专科学校，开始从事水印版画创作，后专事水墨，尤擅写生水乡风景。1978年因创作《水乡的节日》写生而发现周庄，被誉为“发现周庄”第一人。1981年就读中央美术学院。1987年赴美留学，在旧金山艺术学院深造，后毕业于纽约青年艺术学生同盟。1999年回国。现为国家一级美术师、中国美术家协会会员。四十多年来，获得过不少殊荣，在国内以及亚、美、欧等地举办个人画展30余次，出版个人画集、文集30余本，在海内外颇有声望。

　　杨明义与当代诸艺术大家交游颇夥，诸如叶浅予、黄胄、吴冠中、林风眠、傅抱石、亚明、黄永玉、林散之、吴作人、李可染、程十发、华君武、朱屺瞻、王己千、陆俨少、陈逸飞、陈丹青、董欣宾等等，并频获奖挹佳誉。如吴冠中云：“杨明义勤奋多才，是创新派国画家，他一手抓生活，一手招观众。作品与观众之间的联系或靠明线，或藏暗线，或凭雷达，作者于此用尽心思，并有充分自由，但这确是一个重要而困难的关键性问题，通情，正是艺术的最终目标。杨明义从生活具象出发，逐步触及形式结构中的抽象美规律，正面临着控制艺术效果的新课题。艺无涯!”(摘自《苏州画家恋水乡——杨明义的画境》)

　　的确，杨明义表现水墨水乡的语言是独创的，最具代表性，且一以贯之地坚持以自己那朴素、简约、唯美、兼容的艺术语言走自己的创作之路，孜孜以求。功夫深处渐天然，如今，杨明义又将他那一种画不尽道不完的江南水乡情愫集中于以桥为主题的记录与创作，以“桥”作为为江南文化的叙说者。或许桥是可以凝聚江南所有的元素的，甚至最后可以凝聚江南所有的历史的，但对杨明义来讲，更加是人生经历的无数座无形的“桥”，也是人生经历的美的缩影。40年来，杨明义无论在世界哪个地方，始终都在家乡的桥头上进行创作，“百桥图”系列可以作为他水墨水乡创作历程的一个总结，同时，或许这也意味着将步越这个桥而步入一个新的境界。

　　杨明义与苏州博物馆缘分颇深，08年，经杨明义牵线搭桥苏州博物馆举办了《又回苏州—吴冠中07年新作展》，吴先生在还亲临苏州，故地重游，在苏州博物馆举办了《大师面对面》艺术讲座;同年的10月9日杨明义向苏州博物馆捐赠了在法国卢浮宫举办的国际艺术沙龙展中荣获特别独立艺术家大奖的水墨画《姑苏瑞雪夜》。此次《最苏州——杨明义百桥图展》又在“水墨苏博”首展，或许恰是缘分使然。

　　“红阑干畔，白粉墙头，桥影媚，橹声柔，清清爽爽，静静悠悠，最爱是苏州。”这是词人易君左的印象苏州，也是我印象里的最爱的杨明义画笔下的苏州。