他首创新一代风格的水墨水乡中国画，创造性地表现江南水乡的浓郁韵味，形成了鲜明、独特的个人画风，深得国内外艺术界的高度评价和广泛赞誉，影响巨大。1978年因创作《水乡的节日》一画在写生中发现周庄，被称誉为“发现周庄第一人”。

　　杨明义

　　1943年生于江苏苏州。擅版画、水墨画，多以江南水乡风光入画。毕业于苏州工艺美专。中国美术家协会会员，文化部国韵文华书画院副院长，海华归画院副院长。在亚、美、欧各地举办个人画展近40次，出版各类画册、文集40余种。

　　杨明义：我家里以前是开毛笔店的，家里到处是毛笔，地上、桌子上，所以拿起笔来就画，这样子引起我对画画的兴趣。

　　1958年时候，我们巷子里头办了一个民办的美术中学，我看到有学画的地方就进去报名了，我的基础很好，一下子就录取了，第二年学校变成了一个工艺美术专科学校。大**以后国家困难，吃不饱饭，饿着肚子还在练习画画，很用功。学画的条件得天独厚，因为学校就在拙政园的隔壁，每天都可以去写生，不要买门票的，因为我们星期日就到拙政园帮助打扫卫生，都认识了，知道是学生要去画画看书。

　　学校的右手边又是苏州博物馆，博物馆里有八大、石涛的画，每天都可以去看，都去画，和工作人员都认识了。苏州工艺美术最有名，做扇子、刺绣、红木、漆雕、玉雕，我们的工艺美术单位都在我们这个学校，关系很密切。学校对面就是水乡，小桥流水，农民带点儿青菜、萝卜、西瓜出来，我们在那里画速写，气氛很好。

　　1958年一直到1962年毕业，是四年的传统学习和写生，那个时候要讲创新，傅抱石在南京很有名的，我们要跟他们学习中国画怎么创新的道路，所以从这个学校奠定了基础。我一直接触江南水乡，苏州园林，所以我最喜欢画的就是水乡，最喜欢画江南的桥，这样就奠定了我一生画画的主题，其实从小时候就奠定了。

　　从1987年赴美留学，到1999年再回到中国，杨明义在世界各地自己办过的展览都有水乡在，在他眼里江南的水乡已经成为一种精神纽带。“记得在台湾的展览现场，一个老人带着孙女站在画前，看着那幅撑伞的少女从巷子走来，他讲：你要记住，这是爷爷出生的地方，是苏州。我听着眼泪都快要流出来了。”在他笔下的水墨江南，其意义已远远超越了江南景物的本身，留住乡愁和传承人文的含义在。

　　陈丹青评：艺术要比自然、比记忆还要迷人。我相信有一天大家会忽然发现，到江南去，到一个小镇去，已经找不到江南了。这是一个躁动的年代，像杨明义先生和一些古建保护者，在剧变中，在拆迁的尘埃中，会试图留下什么，转化为绘画，让艺术留住记忆。

杨明义水墨作品欣赏